Charlie Thibault qualifiée pour les Championnats panaméricains

Charlie Thibault, âgée de seulement 15 ans, a raflé l’or pour une toute première fois aux Championnats canadiens élites, la propulsant directement aux Championnats panaméricains cadets qui se tiendront du 18 au 21 avril 2024 au Brésil.

L’athlète féminine compétitionnait aux Championnats canadiens élites U18, dans la catégorie des moins de 63kg. Cette compétition permettait aux huit meilleurs athlètes de chacune des catégories de poids de s’affronter lors de l’unique sélection pour représenter le Canada au Brésil en avril prochain.

La confiance régnait chez cette athlète du programme sport-études du Club Seikidôkan de Trois-Rivières. « Puisque j’avais déjà battu la plupart des filles dans d’autres compétitions auparavant, je savais que je pouvais y arriver en faisant mon judo autant debout qu’au sol. Avec mon entrainement, j’étais prête, mentionne Charlie Thibault. « J’ai fait trois combats et je les ai tous gagnés. J’étais contente! »

Les Championnats panaméricains seront la plus grosse compétition à laquelle Charlie Thibault aura participé. « Je me sens vraiment excitée! En plus, j’ai fait un voyage au Brésil cette année et j’ai vraiment aimé ça », révèle la jeune athlète.

Lorsqu’interrogée sur ses objectifs aux panaméricains, elle avoue ne pas y avoir encore réfléchi. Après une consultation avec son frère, ils déterminent ensemble qu’une cinquième place sera un bel objectif, tout en se gardant une réserve pour une compétition qu’elle n’a jamais fréquentée. « Et c’est une grosse compétition », rappelle-t-elle.

D’ici là, Charlie souhaite améliorer quelques aspects de son judo. « Je vais travailler sur ma grip, surtout, parce que j’ai de petites lacunes, concède-t-elle. Ça m’a désavantagé un petit peu au dernier championnat, mais ça a bien été pareil! »

Elle aura encore l’occasion de participer à quelques compétitions en compagnie de son frère, Justin, avant de s’envoler pour le Brésil, notamment en Colombie-Britannique et en Alberta durant un voyage d’une durée de deux semaines. Malheureusement, son frère Justin ne pourra pas l’accompagner aux Championnats panaméricains, rendant ainsi cette compétition la toute première à laquelle ils ne participeront pas ensemble. « C’est normal qu’on se sépare parfois. On savait qu’on n’allait pas tout le temps pouvoir se suivre, explique Justin Thibault. Et elle va apprendre à s’organiser toute seule! », ajoute-t-il en riant.

Plusieurs autres athlètes du Club de judo Seikidôkan ont récolté des médailles, dont le frère jumeau de Charlie, Justin Thibault, qui est reparti avec la médaille de bronze chez les moins de 66kg. Antoine Jeanpierre (-60kg) et Xavier Brouillette (-55kg) sont également repartis avec chacun une médaille de bronze.