Salman Rushdie: le mobile de l’assaillant restera probablement inconnu

Les jurés choisis pour le procès d’un homme qui a gravement blessé l’écrivain Salman Rushdie lors d’une attaque au couteau n’entendront probablement pas parler de la fatwa qui, selon les autorités, l’a motivé à agir, a déclaré un procureur vendredi.

Le procureur de district Jason Schmidt a déclaré en conférence de presse qu’il n’était pas question «d’aller là» en vue du début du procès de Hadi Matar, le 15 octobre, au tribunal du comté de Chautauqua, dans l’État de New York.

Le procureur Schmidt a déclaré qu’il n’était pas nécessaire d’évoquer un mobile, étant donné que l’attaque a été observée et enregistrée par un public en direct qui s’était réuni pour entendre Rushdie parler.

Les jurés potentiels devront néanmoins répondre à des questions destinées à éliminer les préjugés implicites, car Matar, de Fairview, dans le New Jersey, est le fils d’immigrants libanais et pratique l’islam, a déclaré le juge David Foley. Il a ajouté qu’il serait insensé de supposer que les jurés potentiels n’ont pas entendu parler de la fatwa par le biais de la couverture médiatique de l’affaire.

Matar, âgé de 26 ans, est accusé de tentative de meurtre pour avoir poignardé Rushdie, 77 ans, plus d’une dizaine de fois, le rendant aveugle d’un œil, alors qu’il montait sur scène lors d’une conférence littéraire à la Chautauqua Institution, en août 2022.

Un acte d’accusation fédéral distinct l’accuse de terrorisme, alléguant que Matar tentait de mettre en œuvre une fatwa, un appel à la mort de Rushdie, diffusée pour la première fois en 1989.

L’avocat de la défense Nathaniel Barone a demandé l’assurance que les jurés du procès d’État seraient correctement examinés, craignant que les troubles mondiaux actuels n’influencent leurs sentiments à l’égard de Matar, qui, selon lui, a été confronté au racisme en grandissant.

«Nous craignons qu’il y ait des sentiments préjudiciables dans la collectivité», a dit M. Barone, qui a également demandé un changement de lieu hors du comté de Chautauqua. La demande est en attente devant une cour d’appel.

Rushdie a passé des années dans la clandestinité après que l’ayatollah Khomeini a fait une fatwa contre son roman «Les Versets sataniques», que certains musulmans considèrent comme blasphématoire. Rushdie a lentement commencé à réapparaître dans la vie publique à la fin des années 1990, et il a voyagé librement au cours des deux dernières décennies.

L’auteur, qui a décrit l’attaque et sa guérison dans ses mémoires, devrait témoigner au début du procès de Matar.