Beaucoup d’Américains hésitent encore à se tourner vers les voitures électriques

De nombreux Américains ne sont toujours pas convaincus de passer à l’électrique pour leur prochain achat de voiture. Les prix élevés et le manque de bornes de recharge faciles à trouver sont des points de friction majeurs, selon un nouveau sondage.

Environ 4 adultes américains sur 10 déclarent qu’ils seraient au moins assez susceptibles d’acheter un véhicule électrique la prochaine fois qu’ils feront l’acquisition d’une voiture, selon un sondage réalisé par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research et l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago, tandis que 46 % affirment qu’il est peu probable, voire pas du tout, qu’ils prennent cette option.

Les résultats du sondage, qui font écho à un sondage AP-NORC de l’année dernière, montrent que le plan du président Joe Biden pour l’année électorale visant à augmenter considérablement les ventes de véhicules électriques se heurte à la résistance des automobilistes américains. Seulement 13 % des adultes américains déclarent qu’eux-mêmes ou un membre de leur foyer possèdent ou louent une voiture hybride à essence, et seulement 9 % possèdent ou louent un véhicule électrique.

Une nouvelle règle de l’agence de protection de l’environnement (EPA) exige qu’environ 56 % des véhicules neufs vendus soient électriques d’ici 2032, ainsi qu’au moins 13 % de voitures hybrides rechargeables ou d’autres voitures partiellement électriques. Les constructeurs automobiles investissent des milliards dans les usines et dans la technologie des batteries dans le but d’accélérer le passage aux véhicules électriques afin de réduire la pollution, de lutter contre le changement climatique – et de respecter les délais.

Les véhicules électriques sont un élément clé du programme climatique de M. Biden. Les républicains menés par le candidat présumé Donald Trump en font un enjeu de campagne.

Les plus jeunes plus susceptibles d’acheter un VE

Les plus jeunes sont plus disposés à acheter un véhicule électrique que les adultes plus âgés. Plus de la moitié des moins de 45 ans déclarent qu’ils sont au moins «quelque peu» susceptibles d’envisager l’achat d’un véhicule électrique. Environ 32 % des plus de 45 ans sont susceptibles d’acheter un véhicule électrique, selon le sondage.

Mais seulement 21 % des adultes américains se disent «très» ou «extrêmement» susceptibles d’acheter un véhicule électrique pour leur prochaine voiture, selon le sondage, et 21 % estiment que cela est plutôt probable. Les inquiétudes concernant les coûts sont répandues, tout comme d’autres préoccupations pratiques.

L’anxiété liée à l’autonomie – l’idée selon laquelle les véhicules électriques ne peuvent pas aller assez loin avec une seule charge et peuvent laisser un conducteur bloqué – continue d’être l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux Américains n’achètent pas de véhicules électriques.

Environ la moitié des adultes américains citent les inquiétudes concernant l’autonomie comme l’une des principales raisons de ne pas acheter un véhicule électrique. Environ 4 personnes sur 10 déclarent que l’un des principaux inconvénients des véhicules électriques est qu’ils prennent trop de temps à recharger ou qu’ils ne connaissent aucune borne de recharge publique à proximité.

Les préoccupations concernant l’autonomie poussent certains à envisager des hybrides à moteur à essence, qui permettent de rouler même lorsque la batterie est épuisée.

«Les gens pensent que cela coûte un bras et une jambe»

Avec la baisse des prix des véhicules électriques, le coût ne serait pas un facteur pour Caleb Jud, professionnel de 33 ans de Cincinnati et politiquement indépendant – un avis minoritaire parmi les personnes interrogées. Près de 6 adultes sur 10 citent le coût comme l’une des principales raisons pour lesquelles ils n’achèteraient pas un VE.

Le prix est une préoccupation majeure chez les personnes âgées.

Le prix moyen d’un nouveau véhicule électrique était de 52 314 $ US en février, selon Kelley Blue Book. Il s’agit d’une baisse de 12,8 % par rapport à l’année précédente, mais cela reste supérieur au prix moyen de tous les véhicules neufs, qui s’élève à 47 244 $ US, selon le rapport.

Jose Valdez, de San Antonio, possède trois véhicules électriques, dont une nouvelle Mustang Mach-E. Avec un crédit d’impôt et d’autres incitatifs, la nouvelle voiture élégante coûte environ 49 000 $ US, a indiqué M. Valdez. Il estime que cela en vaut la peine.

«Les gens pensent que cela coûte un bras et une jambe, mais une fois qu’ils auront fait l’expérience de conduire un véhicule électrique, ils auront un état d’esprit différent», a déclaré M. Valdez, un employé d’entretien à la retraite de l’État.

Le républicain de 45 ans a déclaré qu’il ne croyait pas au changement climatique. «Je me soucie davantage d’économiser de l’argent», a-t-il affirmé, ajoutant qu’il aimait le fonctionnement silencieux du véhicule électrique et le fait qu’il n’avait pas à payer pour l’essence ou l’entretien. Les véhicules électriques comportent moins de pièces que les voitures à essence et coûtent généralement moins cher à entretenir. M. Valdez a installé lui-même son chargeur à la maison pour moins de 700 $ et l’utilise pour les trois voitures familiales, la Mustang et deux anciens hybrides Ford.

Avec un convertisseur récemment acheté, il peut également recharger dans une station de recharge Tesla à proximité.

Environ la moitié de ceux qui déclarent vivre dans des zones rurales citent le manque d’infrastructures de recharge comme un facteur majeur les incitant à ne pas acheter de VE, contre 4 personnes sur 10 vivant dans des communautés urbaines.

Daphne Boyd, d’Ocala, en Floride, n’a aucun intérêt à posséder un véhicule électrique. Il y a peu de bornes de recharge publiques à proximité de sa maison rurale «et les véhicules électriques n’ont aucun sens d’un point de vue environnemental», a-t-elle déclaré, citant les métaux précieux qui doivent être extraits pour fabriquer des batteries, y compris dans certains pays qui dépendent du travail des enfants ou d’autres conditions dangereuses.

Elle craint également que les lourdes batteries des véhicules électriques augmentent l’usure des pneus et rendent les voitures moins efficaces. Des experts affirment que le poids supplémentaire de la batterie peut user les pneus, mais qu’un bon entretien et une conduite prudente peuvent prolonger la durée de vie des pneus.

Mme Boyd, une républicaine de 54 ans qui se décrit elle-même comme agricultrice, a déclaré que les véhicules électriques pourraient éventuellement avoir un sens économique et environnemental, mais «ils ne sont pas là où ils devraient être» pour la convaincre d’en acheter un maintenant ou dans un avenir immédiat.

Ruth Mitchell, une romancière d’Eureka Springs, dans l’Arkansas, adore sa Chevrolet Volt 2017, une hybride rechargeable qui peut parcourir environ 80 kilomètres sur batterie avant que le moteur à essence ne prenne le relais. «C’est merveilleux – silencieux, bon marché à conduire. J’en parle sur Facebook», a-t-elle indiqué.

Mme Mitchell, une démocrate de 70 ans, recharge sa voiture chez elle, mais affirme qu’il y a plusieurs bornes de recharge publiques à proximité de chez elle si nécessaire. Elle ne cherche pas une nouvelle voiture, mais lorsqu’elle le fera, elle sera électrique: «Je ne conduirai rien d’autre.»

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Le sondage AP-NORC auprès de 6265 adultes a été mené du 26 mars au 10 avril 2024 à l’aide d’un échantillon combiné d’entretiens du panel AmeriSpeak basé sur les probabilités de NORC, conçu pour être représentatif de la population américaine, et d’entretiens de comité en ligne au choix. La marge d’erreur d’échantillonnage pour tous les répondants est de plus ou moins 1,7 point de pourcentage. Le panel AmeriSpeak est recruté au hasard à l’aide de méthodes d’échantillonnage basées sur les adresses, et les répondants ont ensuite été interrogés en ligne ou par téléphone.